近几十年来，中药的新品种、新剂型不断涌现，在给临床提供更多选择的同时，也给临床应用带来了一定的困难。日前，在由北京中医药学会主办的“金世元教授学术思想暨中成药合理使用研讨会”上，国药泰斗金世元指出，当今中成药品种繁多，临床应用中成药必须了解处方组成、方解等中医药基础知识，以免用药不当。
“大小活络丹临床很常用，有些人望名生义，认为这两种药功效差不多，差别只在效用强弱。其实，两药组成差别很大，功效也有原则上的区别，用错还会引起不良反应。”金世元以中成药活络丹为例，介绍了了解中成药处方的重要性。据介绍，目前市售的活络丹（丸）有四种之多，其中用量最大的是大活络丹与小活络丹两种。
金世元介绍，大活络丹方源于清代《卫生鸿宝》，是治疗疑难病——中风后遗症的常用著名中成药，由防风、白芷、羌活、威灵仙、蕲蛇、乌梢蛇、沉香、木香、香附、乌药、乳香、没药、麝香、血竭、地龙、全蝎、天麻、僵蚕、牛黄、天竺黄、人参、白术等50味中药组成。其药效重点在于散风活血通络，辅以益气补血、清热化痰之品，对中风后遗症口眼歪斜、半身不遂、手足麻木等有卓越效果。
而小活络丹源于宋代《太平惠民和剂局方》，原名活络丹，处方组成仅有6味药，分别是制川乌、制草乌、制乳香、制没药、胆南星、地龙。小活络丹具有温经散寒、除湿活血通经络的功效，主要用于风寒湿邪或湿痰、瘀血阻滞经络引起的肢体疼痛、麻木拘挛等。特别应注意的是，此药含有大辛、大热的制川乌、制草乌等药性燥烈的药物，不适于中风引起的后遗症。若中风后遗症患者服用小活络丹，可能出现头晕、烦躁等不良反应，尤其血压偏高的患者更应禁用。
金世元指出，随着科学技术的发展，我国制药工作者以临床应用多年的有效处方，研制和改进出了许多新品种、新剂型，补充了临床用药的空白，但也给分辨应用带来了一定的困难。中成药的合理应用，应在充分掌握病情和所用药物性质、功效的基础上，在安全、有效、简便、经济的原则下应用。特别是要了解药物处方和方解，不能望名生义。